Giải thích một cách đơn giản, phép đo phân cực là phương pháp đo chuyển động quay của mặt phẳng dao động của ánh sáng phân cực khi nó đi qua một chất có hoạt tính quang học. Mặt phẳng dao động của ánh sáng là hướng mà sóng điện từ của ánh sáng dao